El ciclo económico de Kondrátiev es de los llamados de largo plazo. Su ciclo economico se compone de cuatro fases: la primavera (inversión, crecimiento, creación de riqueza), el verano (límite del crecimiento “exponencial”), el otoño (disminución de la prosperidad) y el el invierno (depresión, decadencia). En este momento podemos identificar una fase en la que ya se inició el invierno y aún estaríamos inmersos en el mismo pero ya avanzado. Cada ciclo tiene un proceso y6 está marcado por una innovación tecnológica.
En las teorías de ciclos se podrá discutir sus componentes, fases y tiempos, pero parece demostrado que la economía se mueve por ciclos. En el caso de Kondrátiev localizó en sus investigaciones, desde finales del siglo XVIII hasta 1920, dos ciclos y medio. Cada uno lo dividió en dos fases denominadas ondas, una ascendente y otra descendente. La primera onda dura 25 años y la sitúa entre 1789 a 1814 y es primer ciclo largo ascendente. La siguiente onda dura 35 años y es descendente (desde 1814 a 1849). Su ciclo, por tanto, es de 60 años aproximadamente. El segundo ciclo dura 24 años y se inicia en 1849 terminando en 1873. A ello le sigue otra onda descendente de 23 años desde 1873 hasta 1896. Posteriormente identificó otra onda ascendente del tercer ciclo desde 1896 hasta 1920, década que publicó sus conclusiones pero que bien podría extenderse con una segunda onda hasta 1945, incluyendo en ella la famosa crisis del 29.
El cuarto ciclo de Kondrátiev tendría una primera onda de ascenso que lleva desde 1945 a 1973, ocupando todo el periodo de la postguerra mundial y concluiría con la crisis del petróleo, incluyendo en su parte final el famoso mayo del 68. La siguiente fase bien podría alcanzar hasta el año 2.000 desde donde se produce un descenso que conforma una fase de invierno en los ciclos de largo plazo de Kondrátiev, aunque cabe pensar que la fase termine en 2009 con una crisis de contundencia tal como fue la del año 1929. El que se haya concluido el invierno y que estemos iniciando la primavera de un nuevo ciclo es bastante dudoso y dificil de identificar en este momento. Lo cierto es que se han producido situaciones revolucionarias en la vida económica tal como apuntan los cambios de ciclo. Si la primera fase ascendente del primer ciclo correspondería a la revolución industrial, en esta época ha sido internet quien ha podido protagonizar los cambios de fase, con sus burbujas incluidas, así como los resultados de crisis de crédito y resto de burbujas, estaflación etc. que han atenazado al mundo en estos últimos y rápidos años.
Una hipótesis de la situación del ciclo con sus correspondientes indicaciones de primavera, verano, otoño e invierno se muestra en el gráfico de Longwave Analytics que se muestra en el gráfico.
