El nuevo índice de la miseria por países ha sido publicado por The New York Times y España lidera el ranking. Este índice fue creado por Pierre Cailleteau, economista y analista de riesgo soberano de Moody’s. El índice agrega el déficit presupuestario de un país, como porcentaje del producto interno bruto, y su tasa de desempleo.
A través de este índice se capta el dilema actual de muchos países: sus economías necesitan el estímulo, pero sus presupuestos no pueden permitírselo. Lamentablemente, el líder en el índice de miseria en los países citados por Moody’s es España, con un índice de 30, una tasa de desempleo del 20 por ciento y un déficit del 10 por ciento del PIB Las cifras son estimaciones de Moody’s para el 2010.
Mientras que la situación en España es extrema, los índices son elevados en países como Estados Unidos y Gran Bretaña con puntuación de más de 20 para el próximo año.
En 2005, los dos países con mayores índices de miseria eran Hungría y Grecia, con 15.1, la mitad de la cifra actual de España. En 2010, sólo en tres países se espera que sea inferior a 15,1 – la República Checa, Alemania e Italia.
En los días de gloria para la economía mundial, dos países lograron cifras negativas, por excedentes presupuestarios grandes y tasas de desempleo muy pequeñas, como Islandia, cuya economía tuvo un índice de miseria negativo en 2000 y nuevamente desde el 2005 hasta 2007.
El índice de miseria original, creado por el economista Arthur M. Okun, tomaba como sumados la tasa de desempleo de un país y su tasa de inflación. Este índice llegó a simbolizar la estanflación, un problema importante de la década de 1970, cuando los precios de consumo siguieron aumentando incluso cuando las economías se estanca y el desempleo aumenta.
El nuevo índice podría ser un indicador del dilema que enfrenta muchos países desarrollados en los próximos años. Si las economías no se recuperan rápidamente, tendrá que ser necesario un estímulo fiscal para reducir el desempleo. Pero hay límites para los déficit presupuestarios.
Como señala The New York Times, una lección de la era de la estanflación – enseñada por Paul A. Volcker en los Estados Unidos – fue que los países tenían que tener la inflación bajo control con el fin de no prolongar el dolor económico y aumentar el desempleo. Hubiera sido mucho mejor, en el largo plazo, si la inflación hubiese sido atacada antes. Este nuevo índice de miseria sirve para destacar los riesgos del mundo por no tener miedo de la inflación de los últimos años – no la inflación en los precios al consumidor, pero si en bienes raíces y activos financieros. Ahora, el mundo está pagando por ese exceso, y el precio va a ser alto.
